Met wortels die teruggaan tot de oprichting door José Maria do Espirito Santo e Silva in 1869, is de Banco Espirito Santo heden ten dage een van de grootste banken van Lusitania (= oude naam voor Portugal) die een volledig pakket financiële diensten op de gehele Portugese markt aanbiedt en op de tweede plaats staat van de commerciële banken in zijn thuismarkt. Deze wereldwijde bankgroep is aldus actief in elk bankterrein door zijn talrijke gespecialiseerde filialen en samenwerking. De groep levert asset management met ESAF SGPS, investment banking met Banco BESI, leasing en factoring met Crediflash en e-banking with BES.com om er maar een paar te noemen. Bovendien heeft Banco Espirito Santo internationale belangen, niet alleen in buurland Spanje onder de naam van BESSA, maar ook in landen zoals de Verenigde Staten, Zuid Amerika, Frankrijk en Ierland.