De Dow-Jonesindex noteerde in de middaghandel 0,1 procent lager op 12401 punten. De S&P 500-index stond 0,2 procent hoger op 1279 punten en technologiebeurs Nasdaq kreeg er 0,6 procent bij.

Voorbeurs maakte loonstrookverwerker ADP bekend dat het aantal banen in de Amerikaanse private sector in december veel sterker dan verwacht is toegenomen met 325.000. Dat is de sterkste groei sinds het begin van de metingen in 2001. Ook bleek dat het aantal wekelijkse uitkeringsaanvragen in de Verenigde Staten iets lager is uitgevallen dan voorzien.

Kort na aanvang van de handel bleek wel dat de activiteit in de Amerikaanse dienstensector in december iets minder sterk was gegroeid dan verwacht. Met een stand van de inkoopmanagersindex van 52,6 was er nog wel sprake van groei. Economen hadden gerekend op een stand van 53.

,,De gedachte achter de cijfers is dat onze economie vooruitgaat. Dat betekent dat banken meer leningen kunnen verwachten, waardoor hun winsten toenemen'', aldus een analist. Bank of America kreeg er 7,1 procent bij en JPMorgan Chase noteerde 2 procent hoger.

Ook technologiefondsen boekten vooruitgang. Marvell Technology Group was een van de uitschieters met een winst van 6,3 procent. Een van de grootste dalers was boekhandelaar Barnes & Noble met een verlies van bijna 20 procent. Het bedrijf stelde donderdag de winstverwachting voor 2012 naar beneden bij.

De stemming op Wall Street bleef wat bedrukt, met name door aanhoudende zorgen over de Europese schuldencrisis. Europese bankaandelen doken donderdag omlaag. De rente op staatsleningen in Italië kwam donderdag weer boven de 7 procent uit en er bestaan zorgen over de stabiliteit van Spaanse financiële instellingen.

De euro zakte verder ten opzichte van de dollar naar een stand van 1,2785. Bij het sluiten van de Europese beurzen was dat nog 1,2795 dollar.