De AEX-index sloot 0,8 procent hoger op 315,64 punten, de MidKap-index ging 0,9 procent vooruit tot 491,01 punten. De graadmeters in Frankfurt, Londen en Parijs stegen tussen 0,7 en 1,8 procent.

Voordat de beurshandel van start ging, maakte de Chinese overheid bekend dat de Chinese economie in het vierde kwartaal met 8,9 procent groeide op jaarbasis. Dat is weliswaar de zwakste groei in 2,5 jaar, maar de groei is sterker dan de 8,6 procent waarop economen in doorsnee rekenden. Bovendien nam het groeicijfer de vrees weg dat China op een zogeheten harde landing afstevent, een abrupte afkoeling van de economie.

Tegen het einde van de ochtend bleek dat Duitse beleggers en analisten in de afgelopen maand aanzienlijk minder somber zijn geworden over de ontwikkeling van de economie. De vertrouwensindex van onderzoeksbureau ZEW verbeterde van min 53,8 in december naar min 21,6 in januari. Dat is de sterkste toename die ZEW ooit in een maand heeft gemeten.

Spanje veilde twee obligatieleningen, een met een looptijd van 12 maanden en een met een looptijd van 18 maanden. Het land streefde naar een opbrengst van 4 à 5 miljard euro en wist 4,88 miljard euro op te halen. De vraag naar de korte leningen overtrof het aanbod ruimschoots en de rentes die Spanje over de leningen betaalt, kwamen aanzienlijk lager uit dan bij de vorige veiling.

Het was een goede generale voor de echte test op donderdag. Dan wil het land met de veiling van langlopende leningen nog eens 3,5 tot 4,5 miljard euro aantrekken. De kredietwaardigheid van Spanje werd vrijdag door kredietbeoordelaar Standard & Poor's met twee stappen afgewaardeerd.

België haalde met een nieuwe 10-jarige lening 4,5 miljard euro op en schrapte een veiling die voor het eind van de maand gepland stond.

ING (plus 4,1 procent) was de sterkste stijger in de AEX. De bank en verzekeraar profiteerde van berichten dat de op twee na grootste verzekeraar van Azië, de AIA Group, een bod overweegt op de Aziatische verzekeringsactiviteiten van het Nederlandse concern. PostNL (min 1,5 procent) was een van de weinige dalers.

De euro steeg tot 1,2740 dollar van 1,2675 dollar bij het slot van de Europese beurshandel op maandag.