De Dow-Jonesindex sloot 0,5 procent lager op 13.008,68 punten. De S&P 500-index daalde 0,4 procent tot 1379,32 punten en de Nasdaq leverde 0,2 procent in tot 2939,52 punten.

Wall Street boekte vorige week donderdag en vrijdag flinke koerswinsten, mede door de opmerking van ECB-topman Mario Draghi dat hij er alles aan zal doen om de euro te redden.

,,De recente koersstijgingen vloeien voort uit de verwachting in de markt dat de centrale banken zullen ingrijpen'', aldus directeur Peter Kenny van Knight Capital. ,,Draghi heeft het lont ontstoken, maar de bal ligt nu bij Bernanke.''

Volgens Jeff Meyerson, hoofd van de handelstak van Sunrise Securities, is het een verruiming van de oorlogskas onvermijdelijk. ,,Maar, als Spanje gered wordt, blijft er dan genoeg over om Italië te helpen? Er zijn op het moment duidelijk meer vragen dan antwoorden.''

Dinsdag kwam een aantal macro-economische cijfers naar buiten. De eerste daling van de consumentenbestedingen in de VS, bij hogere lonen, in bijna 1 jaar past goed bij de wens voor extra steun. Daar stonden echter twee meevallers tegenover. Zo stegen de gemiddelde huizenprijzen in de 20 grootste Amerikaanse steden sterker dan verwacht en nam het consumentenvertrouwen in juli onverwacht toe.

Farmaceut Pfizer (plus 1,4 procent) kwam ook met goed nieuws. Het concern overtrof de analistenverwachtingen met zijn tweedekwartaalcijfers en bevestigde bovendien de winstverwachting voor dit jaar.

Anheuser-Busch InBev (min 3,2 procent), 's werelds grootste brouwer, stelde teleur met zijn tweedekwartaalcijfers. Het concern verkocht minder bier en zag de marketing- en distributiekosten oplopen.

De euro was 1,2302 dollar waard tegen 1,2315 dollar aan het eind van de Europese handelsdag.