AMSTERDAM (AFN) - Ajax heeft in financiële zin moeite om het hoofd boven water te houden. De voetbalclub moet mogelijk een beroep doen op een kredietfaciliteit bij zijn huisbank, omdat de kas snel leegloopt. Om het tij te keren, wil de directie fors bezuinigen.

Ajax maakte vrijdag bekend dat in het eerste halfjaar van zijn boekjaar 2009/2010 een verlies van 9,9 miljoen euro is geleden. Een jaar eerder kwam er nog een winst van 5,5 miljoen euro in de boeken terecht.

De voetbalclub met beursnotering in Amsterdam kampt met lagere inkomsten, terwijl de kosten stijgen. Daar moet een einde aan komen, zo maakte financieel directeur Jeroen Slop duidelijk. Hij zei dat zijn club de kosten ,,enorm'' moet zien te drukken. De club zal het aantal contractspelers terugdringen, bijvoorbeeld door aflopende contracten niet te verlengen. Ook wil de club naar eigen zeggen ,,zorgvuldiger'' omgaan met de salarissen bij contractbesprekingen met zijn spelers.

Hogere uitgaven

Bezuinigingen staan al langere tijd hoog op de agenda van Ajax, maar daar is tot dusver niet veel van terechtgekomen. De kosten stegen in de laatste zes maanden van vorig jaar in vergelijking met een jaar eerder met 3,4 miljoen euro, ofwel 9 procent. Dit kwam vooral door hogere uitgaven aan salarissen voor spelers en technische staf. Die namen met 3,5 miljoen euro toe.

De financiële resultaten van Ajax zijn exemplarisch voor de huidige situatie van het betaalde voetbal. Clubs zien hun inkomsten teruglopen, vooral doordat bedrijven door de economische neergang niet staan te dringen om de portemonnee te trekken voor sponsoring, skyboxen of business seats. Ook de supporters bezuinigen. Tegelijkertijd hebben de clubs moeite om de spelerssalarissen in de hand te houden.

Veendam

Voetbalclub HFC Haarlem ging vorige maand failliet, eenzelfde lot dreigt voor BV Veendam. Bij Ajax raakt de kas langzamerhand leeg. Eind december had de club nog 5,6 miljoen euro aan liquide middelen tegen 18,6 miljoen euro aan het begin van het seizoen.

Financieel directeur Slop herhaalde vrijdag ,,dat de wereld er ook bij Ajax heel anders uitziet dan enkele jaren geleden''. Bewust heeft de club ervoor gekozen om te investeren in zijn spelersgroep, in een poging de Champions League te halen. Het halen van dit miljoenenbal is voor Ajax ook enorm belangrijk in financiële zin. Het gevolg van het huidige beleid is wel dat er minder inkomsten komen uit de verkoop van spelers.

Geld lenen

Ajax verwacht in het gehele voetbaljaar 2009/2010 verlies te lijden. Om de financiële positie te versterken, gaat de club mogelijk ,,rood staan'' bij ABN Amro, zei een woordvoerder van de club. Hoeveel Ajax kan lenen, wilde de zegsman niet zeggen. De kredietfaciliteit bestaat al jaren, maar Ajax heeft er nooit gebruik van gemaakt, zo verklaarde hij.

ABN Amro was jarenlang de shirtsponsor van Ajax. In de zomer van 2008 nam verzekeraar Aegon het stokje over nadat ABN Amro in andere handen was gekomen. De huisbank van Ajax is nu eigendom van de Nederlandse staat.