ZURICH (AFN) - Nestlé klaagt de Amerikaanse branchegenoot Sara Lee aan wegens inbreuk op het patent van het Zwitserse voedingsmiddelenconcern op de Nespresso-koffiemachine. Dat heeft Nestlé dinsdag bekendgemaakt. Sara Lee liet weten geen enkele juridische grond te zien voor de aanklacht.

Sara Lee, in Nederland bekend van Douwe Egberts, heeft zich volgens Nestlé in Frankrijk schuldig gemaakt aan patentbreuk. Het concern maakte in maart bekend koffiecups voor de Nespresso op de markt te zullen brengen, met de primeur in Frankrijk. Ook een voormalig topman van Nespresso, Jean-Paul Gaillard, bracht daar met zijn bedrijf Ethical Coffee cups voor het apparaat op de markt. Dat bedrijf is nog niet aangeklaagd.

De Nespresso-machine was de afgelopen jaren een ware melkkoe voor Nestlé, dat de verkoop met dubbelcijferige percentages zag stijgen. Vorig jaar nam de omzet met 22 procent toe tot 2,8 miljard franc (2 miljard euro). Dit jaar mikt het concern op meer dan 3 miljard franc. De aanklacht tegen Sara Lee wordt door analisten gezien als een poging om die groei veilig te stellen.