Na het Chinese nieuwjaar op 1 februari aanstaande is het tijd voor het Jaar van de Tijger. Het is echter twijfelachtig of deze eigenschappen momenteel een juiste afspiegeling zijn van de staat van de Chinese economie.
Terwijl er dit jaar twee grote gebeurtenissen, te weten de Olympische Winterspelen in Beijing en het twintigste Partijcongres van de Communistische Partij, op stapel staan, begint het economische model steeds meer haperingen te vertonen.
Realiteit is minder rooskleurig
De economische groei was het afgelopen jaar met 8,1% hoog, de export groeide met een derde ten opzichte van 2020 en het overschot op de handelsbalans bereikte met 676 miljard dollar een nieuw record. Dat lijken op het eerste gezicht mooie cijfers, maar de realiteit is minder rooskleurig.
Die groei van de economie was vooral te danken aan de recordgroei in het eerste kwartaal. Daarna zette een vertraging in. In het derde kwartaal groeide de economie nog maar met 4,9% en in het zojuist beëindigde vierde kwartaal bleef de groei op een voor China ongekend matige 4% steken.
Grote schoonmaak: techbedrijven worden aangepakt
Daar zijn meerdere oorzaken voor. Zo heeft president Xi aangekondigd de ongelijkheid in de samenleving te willen bestrijden en meer in willen zetten op gedeelde welvaart. In de zomer werd begonnen aan een grote schoonmaak. Grote technologiebedrijven werden met strengere regulering aan banden gelegd en kregen miljardenboetes voorgeschoteld wegens monopolyvorming of schendingen van dataprivacy.
Daarnaast kampt China met een enorme vastgoedcrisis. De ineenstorting van ’s lands grootste vastgoedconcern Evergrande werd deels veroorzaakt door de centrale overheid. Die stond financiering met onverantwoord hoge schulden niet langer toe.
Inmiddels worden steeds meer vastgoedbedrijven in deze crisis meegesleept en zijn lokale overheden gedwongen projecten af te bouwen waar vastgoedbedrijven het geld voor ontbreekt. De verkoop van grond is in het slop geraakt, terwijl plaatselijke overheden daar juist zo sterk afhankelijk van waren. En laat de vastgoedsector nu juist zo’n 20% uitmaken van het BNP van China.
Harde aanpak coronavirus
Dan is er nog het coronavirus. De autoriteiten lijken het maar niet onder controle te krijgen, ondanks de harde aanpak. Bijna 90% van de bevolking is gevaccineerd, maar Chinese vaccins beschermen minder goed tegen omikron. Daarom is de havenstad Tianjin met 14 miljoen inwoners volledig afgesloten van de buitenwereld, terwijl de stad slechts 126 coronagevallen kende. Denk even aan al die containerschepen aangemeerd in deze haven met producten bestemd voor de rest van de wereld.
Daarnaast lijkt het niet te vlotten met de omschakeling van een export gedreven naar een consumptief economisch model. Terwijl de groei van de detailhandel achterblijft bij de verwachtingen, stijgt de export explosief. Kijk maar naar het recordoverschot op de handelsbalans.
En dan is er nog de vergrijzing. Hoewel China de jarenlange één-kind-politiek heeft verlaten en inmiddels overgegaan is op grootschalige geboortestimulering, groeit het aantal jongeren maar matig. In 2020 werden er 18% minder kinderen geboren als het jaar ervoor. Inmiddels is het geboortecijfer op een laagterecord aangeland.
Magere groei
Op basis van bovenstaande feiten stellen economen hun groeiverwachtingen voor China naar beneden bij. Zo verwacht Goldman Sachs voor dit jaar nog maar een groei van 4,3%. Voor Chinese begrippen erg mager.
Een afnemende groei die zonder meer consequenties voor de wereldeconomie zal gaan hebben. China was immers decennialang de voornaamste motor achter de wereldwijde groei en de lage inflatie.
Chinese beurs niet voor niets een achterblijver
President Xi wil later dit jaar op het Partijcongres een volgende termijn zeker stellen. Daarvoor is vooral stabiliteit nodig in het land. En die gaat voorlopig even boven economische groei en innovatie. Staatsbedrijven zijn even belangrijker als private technologiebedrijven.
Beleggers zouden nog eens goed na moeten denken voordat ze China als het beleggingsparadijs gaan beschouwen. De Chinese beurs mag dan achtergebleven zijn, maar dat is waarschijnlijk niet zonder reden.
Martine Hafkamp is algemeen directeur van Fintessa Vermogensbeheer. Fintessa is een zelfstandig, onafhankelijk en gespecialiseerd vermogensbeheerkantoor uit Baarn, en tweevoudig winnaar van de Gouden Stier. Deze publicatie is samengesteld door Fintessa B.V. De in deze publicatie vermelde gegevens zijn ontleend aan door Fintessa B.V. betrouwbaar geachte bronnen en publiekelijk bekende informatie. Deze publicatie bevat beleggingsaanbevelingen, maar geen beleggingsadvies noch een aanbieding of uitnodiging tot koop of verkoop van enig financieel instrument. Voor de juistheid en volledigheid van de genoemde feiten, gegevens, meningen, verwachtingen en uitkomsten daarvan kan Fintessa B.V. niet instaan. Fintessa B.V. is een beleggingsonderneming en beschikt over een vergunning op grond van de Wet financieel toezicht. Fintessa B.V. staat onder toezicht van de Autoriteit Financiële Markten en De Nederlandsche Bank. Voor de uitgebreide Disclaimer verwijzen wij naar onze website www.fintessa.nl.