De laatste tijd zijn er steeds meer geruchten over de aankomende bitcoin hard fork. Speculaties over gratis geld maken beleggers aan het twijfelen. Wij bij IEX Bitcoin doken dieper in de materie om het fenomeen gratis geld te onderzoeken.
Gratis geld kennen we allemaal. De geldpers van de ECB draait nog steeds op volle toeren en met dat 'gratis geld' wordt de economie – en vooral de financiële markten – ondersteund. Geldcreatie binnen onze huidige economie is niet zo lastig. De ECB drukt op een knop en tada, daar is het geld.
Maar hoe zit dat nou met bitcoin? Een geldpers is er niet; we weten dat er maximaal 21 miljoen bitcoins gemined kunnen worden. Dit staat vast en is niet te veranderen. Bovendien weet iedereen: there is no such thing as a free lunch. Maar zelfs bij bitcoin lijkt er inmiddels wel zoiets als gratis geld de kop op te steken.
Vier bitcoins
Laten we beginnen bij het begin. Begin januari van dit jaar was er slechts één soort bitcoin. Momenteel zijn er echter al drie bitcoins (bitcoin, bitcoin cash en bitcoin dark). Én het lijkt erop dat er vanaf begin november een vierde bitcoin bij komt, wanneer de volgende hard fork verloopt zoals een bepaalde groep developers heeft gepland.
Deze vierde munt krijgt de naam bitcoin gold. Hoe kan het dat er steeds nieuwe bitcoins bijkomen? Zo'n nieuwe munt ontstaat als een groep developers denkt precies te weten wat het beste is voor bitcoin, het bitcoin project en de toekomst van bitcoin. Zogenaamde forks – als het ware softwareupdates binnen het netwerk – vinden wel vaker plaats.
Maar er zijn mensen die graag gebruik maken van deze forks om een geheel nieuwe coin te maken. Een fork – het woord zegt het eigenlijk al – kan dan ook gezien worden als een spitsing van de huidige bitcoin in twee munten: de huidige bitcoin en een nieuwe bitcoin, met ieder hun eigen regels.
Minder macht voor miners
De mensen die geloven in bitcoin gold, geloven in het compleet decentraliseren van bitcoin. De originele bitcoin wordt volgens hun toch een beetje gecontroleerd door miners. De mensen die de bitcoins creëren zijn miners, en de mensen die transacties verifiëren zijn ook de miners. Miners hebben volgens de bitcoin gold believers dus veel macht. En er zijn dan ook constant meningsverschillen tussen de bitcoin miners en de developers achter het bitcoin project.
De bitcoin gold believers willen dit een halt toe roepen, zij willen meer miners dan er in het traditionele bitcoin netwerk aanwezig zijn. Bitcoin is gedecentraliseerd waardoor wij als gebruikers geen macht kunnen uitoefenen op het netwerk.
Met bitcoin gold willen zij iedereen de mogelijkheid geven om een stukje van de taart te krijgen door meer miners aan het netwerk te verbinden. In plaats van de macht te geven aan een beperkte groep miners die met loodsen vol computers de controle heeft over het netwerk.
Gat in de community
Het bitcoin gold-initiatief wordt geleid door Jack Lioa, de CEO van een mining company genaamd LightingASIC. Het ziet ernaar uit dat bitcoin gold gelanceerd zal worden op 25 oktober. Zo kan men alvast de future markt traden, voordat bitcoin gold echt live gaat op exchanges rond begin november.
Momenteel lijkt het erop dat vrijwel iedere exchange de handel in bitcoin gold zal gaan faciliteren. Waarna er dus vier tradeable bitcoins op de markt zullen zijn. Leuk voor speculanten, maar minder voor bitcoin an sich. Dit zal namelijk een zeer groot gat achterlaten binnen de bitcoin community.
Door de splitsing van bitcoin en bitcoin gold blijft bitcoin bestaan en komt er een nieuwe bitcoin bij. Omdat de geschiedenis van beide coins gelijk is tot het moment van de splitsing zijn er net zo veel bitcoins als bitcoin gold gemined. Dit betekent dat iedereen die bitcoin heeft (én ook zijn/haar private key bezit) ook bitcoin gold kan ontvangen.
Gratis nieuwe bitcoins
Er zijn meerdere mogelijkheden om de nieuwe bitcoin te bemachtigen. Dit kan heel gemakkelijk zijn, maar ook een super technisch tafereel worden. We gaan er vanuit dat u als speculant bitcoins aanhoudt bij een exchange. Wanneer deze exchange vanaf 1 november ook bitcoin gold accepteert dan ontvangt u gratis dezelfde hoeveelheid bitcoin gold, als bitcoins die u op dat moment heeft staan bij de exchange. Voor iedereen die meer dan tien bitcoins bezit gaat echt de vlag uit. Hoe meer bitcoins, hoe meer gratis bitcoin gold.
Men ontvangt dus gratis een 'nieuwe bitcoin', bij iedere hard fork die plaats vindt! Het zal dan ook zeer interessant zijn om al deze forks binnen het bitcoin-netwerk te zien plaatsvinden. Bitcoin-bezitters zullen gratis nieuwe bitcoins blijven ontvangen naargelang de jaren en dus ook de hard forks verstrijken.
De verwachting is zelfs dat er rond 2020 acht tot twintig verschillende bitcoins zullen zijn. Hoe meer nieuwe bitcoins, hoe groter het gat dat zal achterblijven in de bitcoin-community. En hoe slechter dit is voor de waarde van de originele bitcoin.
Dit lijkt zeer ongeloofwaardig, maar is het dus zeker niet. Het fenomeen hard fork kan zeer lucratief zijn voor bitcoinspeculanten, maar zal ook ongetwijfeld een zeer negatief effect hebben op rust binnen de bitcoin community.
Hoe je het ook wendt of keert: dit zal niet goed zijn voor de handelsmarkt, omdat de handel erdoor verwatert. We zien momenteel dat bitcoin cash bijvoorbeeld wel wordt verhandeld, maar ruim achterblijft bij de actieve handel in bitcoin.