DeZwarteRidder schreef op 7 november 2023 18:13:
Ook ministeries onderzocht
Portugese premier stapt op na inval in corruptiezaak rondom lithiummijnen
Hilde Postma
Aangepast: 1 uur geleden2 uur geledenin Buitenland
Lissabon - António Costa is opgestapt als premier van Portugal. Dat deed hij nadat duidelijk werd dat er een justitieel onderzoek naar hem loopt wegens mogelijke corruptie en bedrog in de lithium- en waterstofbranche in het Noorden van Portugal.
Het Portugese openbaar ministerie maakte bekend zijn rol te onderzoeken nadat er meer dan veertig invallen werden gedaan in de vroege ochtend, waaronder bij de ambtswoning van de premier. Daarop bood Costa in de middag zijn ontslag aan aan president Marcelo Rebelo de Sousa.
Zuiver geweten
Costa zegt met „met een zuiver geweten” te vertrekken „maar uiteraard zijn ontslag in te dienen”. De Portugese politie deed naast de inval in de ambtswoning, het zogenoemde São Bentapaleis, ook invallen bij de ministeries van Infrastructuur en Milieu doorzocht. Er zijn zeker vijf arrestaties verricht, onder wie de stafchef van Costa, Vítor Escária en de socialistische burgemeester van het stadje Sines Nuno Mascarenhas. Ook zou een bevriende zakenman van Costa, Lacerda Machado, zijn opgepakt. Dat berichtte onder meer de Portugese krant Público.
Ook de rol van Antonio Costa zelf wordt dus onderzocht. Twee andere ministers zijn formeel als verdacht aangemerkt in het onderzoek, melden bronnen rond het onderzoek: minister van Milieu Duarto Cordeiro en de minister van Infrastructuur, João Galamba. Ook de voormalige minister van Milieu, João Pedro Matos Fernandes is formeel verdachte.
Windmolens
De kwestie draait om twee lithiumexploitaties in het Noorden van Portugal, Montalegre en Covas do Barroso, en een groen waterstofproductieproject in Sines. Lithium wordt onder meer gebruikt voor duurzame batterijen en windmolens.
De persafdeling van de regering van Costa heeft het onderzoek in het kantoor van de stafchef van de premier bevestigd. „Maar we geven geen commentaar op het optreden van justitie”, zei de persafdeling tegen persbureau Lusa.