Vlad Tenev, mede-oprichter en -topman van de populaire beleggingsapp Robinhood, werd geboren in Bulgarije, toen het land nog achter het IJzeren Gordijn zat.
"Voor mensen in mijn geboorteland Bulgarije was geld beheren een eenvoudige zaak met slechts twee opties: spaargeld op de staatsbank zetten of het onder een matras verstoppen", schreef Tenev deze week in een opiniestuk op CNBC.
Keuzevrijheid
Hoewel zijn vader econoom was, ging er voor Tenev een wereld open toen de familie na de val van de Berlijnse Muur in 1989 verhuisde naar de Amerikaanse staat Virginia. In plaats van gedeeld bezit onder het communisme, vierde keuzevrijheid hoogtij in het kapitalistische Amerikaanse systeem.
Tenev was een groot bewonderaar van de Amerikaanse aandelenmarkten, in zijn ogen de grootste motor van welvaart in de geschiedenis van de wereld. Maar hij kwam er al snel achter dat keuzevrijheid in het kapitalistische systeem niet voor iedereen was weggelegd.
Zo bezit slechts 10% van de Amerikaanse huishoudens 87% van de totale waarde van de aandelen. Amper de helft van alle Amerikaanse huishoudens neemt überhaupt deel aan de aandelenmarkt.
Speelveld gelijk trekken
Tenev en zijn zakenpartner Baiju Bhatt richtten Robinhood op in het kielzog van de Occupy Wall Street-beweging, die na de financiële crisis van 2008 de aandacht vestigde op de grote economische ongelijkheid in de wereld. Deze online broker, vernoemd naar de Britse held die steelt van de rijken en geeft aan de armen, had één doel: het speelveld gelijk trekken door de markten toegankelijk te maken voor iedereen.
Robinhood pionierde met commissievrij handelen, waardoor miljoenen mensen een grotere betrokkenheid kregen met de economie en meer controle kregen over hun financiële toekomst. Robinhood was volgens Tenev een trendsetter, want momenteel bieden de meeste handelsplatformen commissievrije handel aan.
Bekijk ook: Amerikaanse beurswaakhond onderzoekt beleggingsapp Robinhood
Blinde gokkers?
Robinhood verkreeg in 2020 wereldwijde bekendheid nadat een aantal gebruikers flink investeerde in bedrijven die als gevolg van de pandemie op de rand van de afgrond stonden, waaronder het Amerikaanse autoverhuurbedrijf Herz. De koersen van dergelijke ondernemingen liepen flink op, en dit had tot gevolg dat Robinhood-beleggers - met een gemiddelde leeftijd van 31 - in de media al snel werden afgeschilderd als blinde gokkers uit de millennial-generatie zonder enige kennis van zaken.
Volgens een aantal experts was investeren te makkelijk geworden, en zou het beter zijn om aandelenbezit voor beginnende beleggers zonder kennis te beperken.
'Niet alleen voor oude garde'
Het zal u niet verrassen dat Tenev het daar niet mee eens is. Volgens hem druisen dergelijke meningen tegen het belang van de gewone Amerikaan in. "Het is verkeerd om de komst van steeds meer kleine beleggers op de markt met afgrijzen te bekijken", zei Tenev. "Het is kortzichtig om te stellen dat financiële instrumenten die onderdeel zijn van de beleggingsstrategieën van de rijkste Amerikanen uitsluitend in handen van de oude garde moeten worden gelaten.”
De meeste Robinhood-gebruikers zijn volgens Tenev geen op gokken beluste losgeslagen studenten in een corpshuis, maar klassieke ‘buy & hold’-beleggers. Deze groep hardwerkende en pragmatische Amerikanen was in zijn ogen juist een stabiliserende factor tijdens de coronacrash van maart vorig jaar.
Nieuwe American Dream
"Het is onze missie om de financiële wereld te democratiseren", aldus Tenev. In de twintigste eeuw draaide de 'American Dream' vooral om huizenbezit, mede dankzij de vaste hypotheek met een looptijd van 30 jaar. “De weg is vrij voor een nieuwe American Dream, een waarin bijna 100% van onze burgers beleggers zijn", besloot de miljardair.
Lees hierna: Hierom zou u moeten (blijven) beleggen